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Le Symbole des mers du Sud

Le cocotier est d’abord et surtout une plante cultivée et aussi consommée par des millions d’agriculteurs et de jardiniers. Sa culture couvre plus de onze millions d’hectares. Ce livre décrit trente-quatre variétés de cocotier parmi les plus plantées au monde. Ces variétés, bien que toutes conservées ou testées en Côte d’Ivoire, sont originaires de dix huit pays répartis dans toute la zone tropicale. Chacune d’entre elles est décrite à l’aide d’une planche de superbes photographies et d’une page de texte précisant ses usages et ses caractéristiques agronomiques. Sont décrites quatorze variétés de cocotiers nains, treize variétés de cocotiers grands et neuf variétés hybrides.

Mais ce livre n’est pas seulement un catalogue variétal. Il traite aussi de la botanique et de l’histoire du cocotier, ainsi que de l’ethnologie de ceux qui le cultivent. Il propose un panorama et un état des lieux des diverses recherches menées sur cette plante. Il regroupe aussi les plus curieuses anecdotes qui se sont accumulées au fil des siècles à propos de cette plante légendaire. Saviez-vous, par exemple, que les anciens guérisseurs tahitiens se servaient de coques de cocotier pour colmater les fractures du crâne ? Que ces fragments de coque se soudaient naturellement aux os du crâne et permettaient à l’opéré de vivre normalement ?

Ce livre a été publié sous les logos de trois instituts de recherches africain et français (Cefe, Cirad et Cnra). Il constitue une référence incontournable pour ceux qui aspirent à une culture générale sur l’agriculture et l’ethnologie des zones côtières et insulaires en région tropicale.

Cocotier : guide des variétés traditionnelles et améliorées

R. Bourdeix, J.L. Konan and Y.P. N’Cho
Editions Diversiflora, Montpellier, 2005

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Editions Diversiflora
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