La grande lunette de Meudon - Les yeux de la découverte
Date : 18 avril 2006
La grande lunette de Meudon - les yeux de la découverte par Dollfus Audouin
La grande lunette de Meudon qui est restée en fonction jusqu’en 1991 a régné un siècle sur l’astronomie. Devenu mythique, cet instrument qui fut lun des plus grand de son temps symbolise une manière de penser l’astronomie et de la pratiquer.
L’ouvrage retrace la naissance de l’idée qui poussa Jules Janssen, à la fin du XIXe siècle, à doter l’astronomie française d’une très grande lunette astronomique, dont l’audace frisait la limite des ressources techniques, industrielles et artisanales alors en mutation.
La conception de la plus grande lunette d’Europe, sa réalisation, ses rénovations successives font l’objet des trois premiers chapitres abondamment illustrés. Puis viennent les premières observations, visuelles, photographiques, spectroscopiques, notamment de Mars, autant de chapitres menant le lecteur dans les arcanes d’une nouvelle science, l’astrophysique alors en gestation.
Les observateurs rivalisent à l’oculaire pour grossir, décrypter, reproduire (encore au crayon !) et comprendre les événements qui se déroulent sur ces mondes. Des étoiles explosent dans le ciel et la grande lunette en décompose aussitôt leurs lumières.
Après la Seconde Guerre mondiale, le grand appareil sort blessé, mais il repart pour un nouvel élan. D’ultimes messages de connaissances brillent avant que les sondes spatiales ne rénovent la manière de pratiquer la science, celle des grandes lunettes au XXe siècle. Le mythe est devenu symbole.
Table des matières
Introduction.
Le projet. La réalisation. La coupole.
L’optique. La monture. La lunette.
L’utilisation. Les rénovations.
Les premières observations. La photographie.
Les débuts de la spectroscopie ( de 1898 à 1904).
Révélations sur les planètes (de 1909 à 1935).
La polarisation de la lumière (de 1924 à 1929).
Les explosions d’étoiles. Les forts grossissements (de 1935 à 1956).
Les étoiles doubles. Retour aux planètes (de 1956 à 1973).
Derniers services à la science (de 1973 à 1990).
Conclusion.
La grande lunette de Meudon - les yeux de la découverte
Audouin Dollfus
Collection : CNRS Histoire des sciences
ISBN : 2-271-06384-1
Prix : 28 Euros, 38 $US (prix indicatif)
2006 - 17 x 24 - 224 p - 17 figures, 14 photos couleur, 84 photos NB
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