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Spoutnik – 1957 La véritable histoire de l’Espace

Avec l’anniversaire de Spoutnik, lancé le 4 octobre 1957, l’exploration spatiale fête ses 50 ans. Un demi-siècle, c’est une étape importante : elle correspond à l’entrée par la grande porte dans l’Histoire. Une belle occasion d’imaginer ce à quoi ressembleront les cinq prochaines décennies dans l’espace.

Pour la première ambition de ce numéro hors-série — réunir les documents, les témoignages et les mettre en perspective —, le recul permet de pointer l’originalité du contexte. Sans aucun doute possible, la fusée est née de la guerre. En particulier des énormes moyens déployés par les nazis pour bombarder Londres et les pays alliés à l’aide de missiles. L’espace, lui, est né de la confrontation Est-Ouest, et de l’exigence du gouvernement soviétique d’être capable de lancer une bombe thermonucléaire sur le territoire américain. Quant à Spoutnik, il est autant le fruit du hasard que la formidable opportunité saisie par un lecteur de Jules Verne, expédié au goulag par Staline, de réaliser un vieux rêve : voyager dans l’espace.
Le “big bang” médiatique qui en résulta, en plaçant l’URSS en tête de la première mondialisation, allait servir de carburant à cette vague dont le sommet atteindra la Lune.

La seconde ambition de ce numéro, c’est de répondre à une question : quel est l’héritage de Spoutnik ? Sous-entendu : où en est l’espace aujourd’hui et a-t-il encore de l’avenir ? Nous vivons sans aucun doute une forte période de transition. Un brin schizophrène aussi… Baïkonour, le plus grand champ de tir du monde, ressemble à une friche industrielle. Les activités spatiales, multiples, se fondent si bien dans l’économie globale des systèmes de communications qu’elles sont de moins en moins identifiables. Les astronautes et les vols habités en sont toujours les icônes mais ce sont des images qui masquent l’essentiel : le réseau mondial de localisation, la science, la défense, l’observation de la planète et la prévision des changements globaux.
En France, en Europe, aux États-Unis, comme en Chine, au Japon et en Inde, l’espace est affaire d’indépendance stratégique, de démonstration de savoir-faire et d’outils de gestion du globe. Et ce n’est pas là le moindre des paradoxes : partis pour conquérir de nouvelles frontières, les “hommes de Spoutnik” nous lèguent au bout du compte un miroir. Un miroir dans lequel se reflète une image : celle de la Terre, le vaisseau spatial de l’humanité.

Tarif : 6,90 €

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