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2011 est  le bicentenaire de la naissance d’Urbain Le Verrier. Il est né le 11 mars 1811, à Saint-Lô.

Découvrez ou redécouvrez ce grand astronome avec cette biographie scientifique que lui consacre James Lequeux, après avoir rédigé celle de François Arago, qui fut son prédecesseur à l’Observatoire de Paris.

Le Verrier : Savant magnifique et detesté. Difficile d’imaginer hommes aussi dissemblables. Autant Arago, un vrai romantique, était extraverti et généreux, autant Le Verrier ne pouvait que travailler seul et avait des rapports difficiles avec les autres. Mais c’était un magnifique savant. Il a découvert Neptune par le calcul, « du bout de sa plume », et accompli une oeuvre immense dont avaient rêvé bien d’autres sans pouvoir la réaliser : la théorie complète du mouvement des planètes dans le Système solaire. Il a réorganisé l’astronomie française, dans la douleur il est vrai, et mis en place un service météorologique international très efficace, ancêtre de Météo France.

Personnage fascinant, Le Verrier a traversé son époque au milieu des haines et des controverses ; cependant, son oeuvre a constamment été admirée, même de ses pires ennemis, et en a fait l’astronome le plus célèbre du milieu du XIXe siècle.

Coédition EDP (Sciences & histoire) - Observatoire de Paris
Juin 2009

Source : Observatoire de Paris

Liens pour en savoir plus :

Retrouvez l’exposition virtuelle Urbain le Verrier (1811-1877), conçue par l’Observatoire de Paris, dans le prolongement de l’exposition qui s’est tenue dans la bibliothèque de l’Observatoire en 2011. Organisée en quatre thématiques (biographie, Neptune, l’Observatoire, météorologie) l’exposition virtuelle comprend en outre une partie «Rrepères » dans laquelle vous trouverez le catalogue de l’exposition une chronologie détaillée, des documents choisis, une bibliographie, un focus sur une oeuvre.

Biographie d’Urbain Le Verrier sur le site des Archives de France dans le cadre du Bicentenaire de sa naissance (1811-1877)

La découverte de Neptune (1846) par Urbain Le Verrier, sur le site Bibnum (Les textes fondateurs de la science analysés par les scientifiques d’aujourd’hui)

Urbain le Verrier, page "les acteurs" de l’Observatoire de Paris

Selon une perspective d’histoire des sciences, sur la transformations des institutions scientifiques telles l’Observatoire de Paris : L’empire de l’astronome : Urbain Le Verrier, l’Ordre et le Pouvoir, Fabien Locher, Cahiers d’Histoire 102/2007 : Science et Politique.