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Des chercheurs de l’IRD ont mené une étude sur la propagation du Virus Ebola.D’après les premiers résultats, les chiens domestiques auraient joué un rôle dans la diffusion du Virus.





Le virus Ebola a touché sept fois le Gabon et la république du Congo depuis 1994.
Il provoque une fièvre hémorragique fulgurante et il tue jusqu’à 80% des personnes infectées. Aujourd’hui, il n’existe pas de vaccins contre cette maladie.




Depuis 2001, des chercheurs de l’unité de recherche Conditions et territoires d’émergence des maladies de l’IRD et leurs partenaires du "Centre international de recherches médicales de Franceville" (Gabon) et du "Center for diseases control and prevention d’Atlanta" (États-Unis) étudient les modalités de circulation du virus Ébola dans son milieu naturel.




Le virus ne semble pas se limiter à la simple transmission « réservoir, singe, homme ». Les scientifiques lancent l’hypothèse selon laquelle, d’autres espèces réservoirs et d’autres espèces animales pourraient aussi s’infecter et propager le virus. Ainsi, au cours des précédentes épidémies, plusieurs chiens ont consommé des restes d’animaux infectés par le virus Ebola sans présenter de signes cliniques perceptibles.
Les chercheurs ont donc recherché la présence d’anticorps spécifiques au virus dans sang des chiens. Les premières conclusions montrent que le taux d’anticorps spécifiques à Ebola croît dès que l’on se rapproche des foyers épidémiques : de 9% dans les deux grandes villes du Gabon, jusqu’à 32 % dans les villages où la maladie s’est déclarée.
Les chiens auraient pu être infectés puis excréter le virus périodiquement devenant alors une
source potentielle d’infection pour l’homme. Ceci expliquerait certaines contaminations humaines non élucidées. Ces animaux pourraient aussi servir d’indicateurs de l’existence du virus dans les régions où aucun signe extérieur ne peut indiquer la présence ou non du virus Ébola


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