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Lancement réussi pour le satellite STEREO

Acronyme de « Solar Terrestrial Relations Observatory », STEREO repose sur la collaboration internationale de plusieurs laboratoires. Il s’attachera pendant deux ans à l’étude de la couronne solaire avec pour objectif scientifique de mieux comprendre l’origine et la propagation dans le milieu interplanétaire des éjections de masse coronale – Coronal Mass Ejection ou CME - et des particules énergétiques. Les CME sont à l’origine de fréquentes perturbations survenant dans le Système solaire, avec des répercussions plus ou moins importantes sur l’environnement terrestre : perturbations du champ magnétique terrestre (orage magnétique et aurores boréales), dommages causés sur les satellites, problème de liaisons téléphone ou radio par câble, coupure de l’alimentation électrique sur de grandes régions… Il est donc important d’en assurer une surveillance étroite, ce que permettra STEREO avec la mise en orbite autour du Soleil de deux sondes embarquant chacune un même ensemble d’instruments différents et complémentaires. Ce dispositif – unique en son genre – devrait fournir des observations et des mesures stéréoscopiques de la structure et de la dynamique du plasma coronal et interplanétaire.

Le LESIA (unité mixte de recherche CNRS/Observatoire de Paris) est très fortement impliqué dans ce projet :
• Il a conçu et réalisé S/WAVES, un détecteur d’onde radio chargé de renseigner sur l’apparition et la propagation des perturbations radio générées par les CME et les particules énergétiques. La perception de ces phénomènes en 3-D permettra de mieux en mesurer la vitesse et ainsi de prévoir avec plus de finesse l’arrivée du nuage de plasma aux abords de la Terre.
• Il a mis en ligne, en direction de la communauté scientifique, un site Internet http://secchirh.obspm.fr/ qui répertoriera les CME observées par l’instrument SECCHI sur STEREO, mais aussi conjointement par SOHO, une autre mission spatiale (ESA/NASA) en activité autour du Soleil, en y associant des données radio sol et espace correspondantes. SECCHI sur STEREO comporte un ensemble d’instruments qui fournissent des images de la couronne et du milieu interplanétaire. Le site est développé en collaboration avec les universités d’Athènes et de Ioannina.
Les données obtenues par STEREO donneront lieu à traitements et interprétations scientifiques, auxquels seront appelées à prendre part les équipes du LESIA de l’Observatoire de Paris.


Observatoire de Paris
61 avenue de l’Observatoire
75014 Paris
Tel : 01 40 51 20 29

Crédits photos:
NASA


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