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Inauguration du synchrotron Soleil

Le synchrotron Soleil, accélérateur d’électrons, a été inauguré lundi 18 décembre 2006 par Jacques Chirac, Président de la République, en présence de François Goulard, ministre délégué à la Recherche, Denis Raoux, Directeur général du Synchrotron, Claudine Hecquet, Maire de Saint-Aubin, Jean-Paul Huchon, Président du Conseil régional d’Ile-de-France, Michel Berson, Président du Conseil général de l’Essonne, le professeur Philippe Gillet, Président du Conseil d’administration de la Société Soleil, Alain Bugat, Administrateur général du CEA, Bernard Bigot, Haut-commissaire à l’énergie atomique, et Arnold Migus, Directeur général du CNRS.

Dédié à la recherche fondamentale et appliquée, ce synchrotron de 3ème génération ouvre de nouvelles perspectives pour étudier la matière. Grâce à la source de lumière extrêmement puissante produite par Soleil, « le rayonnement synchrotron », la matière sera sondée avec une résolution de l’ordre du millionième de mètres et une sensibilité à tous les types de matériaux. Outil pour la recherche fondamentale et appliquée, les domaines d’applications du synchrotron sont nombreux que ce soit en physique, chimie, sciences de l’environnement, médecine ou biologie. Le synchrotron, de 354 mètres de circonférence, vient compléter le plateau scientifique de Saclay (Essonne).

Le CEA et le synchrotron

Grâce à son expérience et ses compétences dans la construction de grands équipements de physique, le CEA est impliqué dans le synchrotron Soleil depuis ses origines : il a réalisé, conjointement avec le CNRS, l’avant projet détaillé « Soleil ». Depuis octobre 2001, le CEA est d’ailleurs actionnaire de la société civile « Synchrotron Soleil », dont il détient 28 % des parts (le CNRS en détient 72%). Cette société a été chargée de la construction du synchrotron, et assurera l’exploitation de la machine. Une organisation qualifiée d’ « exemplaire » par le Président de la République qui a précisé lors de son discours qu’ « en créant ensemble une société civile dédiée, le CNRS et le CEA ont conjugué la force de deux grands et exemplaires établissements publics et la souplesse d’une petite structure. C’est un modèle qui mérite, sans aucun doute, d’être pris en exemple ».

Dés le printemps 2007, quelques 2000 chercheurs sont attendus à Soleil. Douze lignes de lumière devraient être ouvertes pour cette première phase et 24 lignes en 2009.
Rappelons qu’il existe actuellement 12 synchrotrons de 3ème génération dans le monde. En France, celui du plateau de Saclay (316 millions d’euros de coûts de construction, dont 46,5% de la Région Ile-de-France et 10,5% du département de l’Essonne), sera le deuxième, après le synchrotron européen de Grenoble, ESRF, construit dans les années 1990.



Pour en savoir plus
• Le site internet du synchrotron Soleil
• Le dossier "accélérateurs de particules", voir l’animation" fonctionnement d’un synchrotron"

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Synchrotron Soleil
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