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Navette Atlantis: décollage confirmé pour le 7 février

La Navette décollera du pas de tir 39-A du Centre spatial Kennedy de la NASA, à Cap Canaveral (Floride), à 14h45 heure locale (20h45 heure de Paris).
L’amarrage à la Station spatiale internationale est prévu samedi 9 février à 18h23 heure de Paris. Quant à l’atterrissage en Floride, il est actuellement prévu lundi 18 février à 15h57 heure de Paris.

Le laboratoire Columbus de l’ESA constitue la plus importante mission européenne jamais conduite dans le cadre de l’ISS ; il s’agit en effet de l’élément clé de la contribution de l’Europe à ce projet international. Lorsque Columbus aura été lancé, raccordé à la Station et vérifié, l’ESA deviendra un partenaire actif de l’exploitation et de l’utilisation du seul avant-poste permanent dont dispose l’humanité dans l’espace.

Columbus, qui voyagera dans la soute de la Navette, sera pré-équipé de cinq bâtis internes. Deux de ses installations externes seront stockées séparément dans la Navette avant d’être fixées sur la structure du laboratoire lorsqu’il sera en orbite.
L’astronaute allemand Hans Schlegel jouera un rôle essentiel lors de deux des trois sorties dans l’espace (EVA) que prévoit la mission. Au cours de la première sortie, il aidera à installer le laboratoire et à le mettre sous tension.
Pendant son long séjour à bord de l’ISS, Léopold Eyharts prendra part de manière décisive à la mise en place, l’activation et la recette en orbite de Columbus et de ses modules d’expérience.
Une fois en orbite, le laboratoire sera suivi par le Centre de contrôle Columbus de l’ESA, situé dans les locaux du Centre allemand d’opérations spatiales du DLR à Oberpfaffenhofen, près de Munich.

Laboratoire Columbus


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