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Que pensent les chercheurs américains de Barack Obama et de John Mc Cain ? Climat, énergie, cellules souches… Leurs programmes en termes de politiques scientifiques diffèrent-ils  réellement ?  Une chose est sûre : si les deux candidats divergent parfois, ils divisent radicalement le monde de la recherche.

Obama et les 61 Nobel

A l’automne, soixante-et-un détenteurs du prix Nobel ont signé une lettre ouverte aux Américains. Ils y appellent à voter pour le candidat démocrate et considèrent que la politique « scientifique » menée par George W. Bush a été catastrophique. Ils écrivent : "Nous avons perdu un temps précieux […] pour le développement de nouvelles sources d’énergie, de nouvelles façons de traiter des maladies ou de renverser le changement climatique, de renforcer notre sécurité et d’améliorer notre économie".
Ils sont médecins, physiciens ou chimistes et c’est la première fois qu’autant de sommités soutiennent massivement un candidat à la présidence. Deux d’entre eux sont d’ailleurs allés plus loin en s’impliquant dans la rédaction du programme scientifique d’Obama.

Mc Cain : le lourd héritage de l’administration Bush

Les scientifiques ne se précipitent pas derrière Mc Cain et reprochent surtout au parti républicain d’avoir pris des initiatives – qualifiées d’ingérences -  politiques graves. Parmi ces griefs, le moratoire sur le financement public des recherches consacrées aux cellules-souches. Et ce n’est pas tout.
En 2006, 10 000 chercheurs américains ont signé une pétition dénonçant l’irruption du politique dans le "processus scientifique". Ils ne demandaient pas moins que la "restauration de l’intégrité scientifique aux Etats-Unis".  En effet, de nombreuses agences gouvernementales (protection environnementale, sécurité sanitaire des médicaments et des aliments…) auraient vu leurs travaux censurés afin de les rendre conformes avec les positions de l’administration.

Mc Cain et Obama : deux programmes différents ?

Dernièrement, l’Initiative Science Debate 2008 a envoyé une liste de 14 points aux candidats. Education énergie, économie, santé, génétique, qualité de l’eau, sécurité nationale, risque biologique… : Mc Cain et Obama ont été invités à expliciter leur programme. Si des points communs sont visibles, les divergences sont importantes et résident notamment dans les ambitions et les moyens mis en œuvre.
Par exemple, en matière de réduction des gaz à effet de serre :  les deux candidats avancent un système d’échange de crédits de carbone. Mais si Mc Cain veut construire 45 centrales nucléaires d’ici 2030, Obama veut investir 150 milliards de dollars dans les énergies renouvelables en 10 ans.

Pour en savoir plus :

Retrouvez (en anglais) l’intégralité des réponses apportées par les candidats.