L’ISS souffle ses 10 bougies
Aujourd’hui, la station spatiale internationale fête son 10ème anniversaire. Si son achèvement est prévu en 2010, les derniers éléments apportés par l’ESA puis par la navette Endeavour dopent ses capacités d’accueil et optimisent ses activités scientifiques. Véritable tremplin pour l’exploration humaine de notre système solaire, ISS a de beaux jours devant elle… Retour sur un succès.
L’ISS est le plus grands projet international de coopération technologique jamais entrepris. Si les Etats Unis financent la majeure partie du projet, 15 autres nations y participent en plus des 11 membres de l’Agence spatiale européenne, dont la France. Grâce à elle, il est possible d’expérimenter les vols spatiaux de longue durée. Le laboratoire offre aussi la possibilité de tester différentes technologies permettant de vivre isolé dans l’espace. Derniers atouts : un module de recyclage des eaux usées économise de couteux transports d’eau potable et des capacités d’hebergement accrues autorisent une activité plus intense.
L’Europe en pointe
Lancé le 7 février 2008, le laboratoire Colombus est venu renforcer le poids de l’Europe dans l’aventure ISS. Grâce à lui, la réalisation d’expérience en microgravité devient plus facile. Le ravitailleur automatique ATV, lancé par Ariane V a largement confirmé le rôle moteur de l’Europe, en complémentarité des pôles russes et américains.
Chronologie
1998 : mise en orbite des premiers modules russes et américains
Fin 2000 : début de l’occupation permanente de la station
2001 : destruction volontaire de la station Mir, jugée obsolète
2003 : accident et destruction de la navette Columbia. Seul le vaisseau Soyouz permet alors de convoyer les spationautes vers la station internationale dont le développement est suspendu durant deux ans.
2005 : reprise des vols de la navette spatiale
2008 : lancement du laboratoire européen Colombus
2008 : lancement de l’ATV Jules Verne afin de rehausser l’orbite de la station, la ravitailler en eau, vivre et matériel
2010 : fin de l’assemblage de la station
Pour en savoir plus :
Le site de l’Agence spatiale européenne
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