Science.gouv.fr

L’astronaute de l’ESA Frank De Winne va devenir le premier commandant européen de la Station spatiale internationale (ISS). De nationalité belge, il embarquera en mai 2009 à bord d’un vaisseau Soyouz à destination de l’ISS en compagnie du cosmonaute russe Roman Romanenko et de l’astronaute Robert Thirsk de l’Agence spatiale canadienne. Pour la première fois la Station comptera six occupants.

Octobre 2009 : De Winne prend les commandes

Au cours des quatre premiers mois, Frank De Winne exercera les fonctions d’ingénieur de vol au sein de l’équipage de l’Expédition 20. A la faveur de la rotation de trois des six membres de l’équipage prévue en octobre, De Winne prendra les commandes de l’Expédition 21 jusqu’à son retour sur Terre en novembre 2009, succédant ainsi au commandant Guennady Padalka de l’Expédition 20.

Une mission plurielle

C’est le Comité multilatéral "Activités de l’équipage " du Programme ISS qui l’a nommé au poste de commandant. A ce titre, il sera chargé notamment :
- de conduire les opérations de l’ISS,
- de diriger les activités des membres de l’équipage de façon à constituer une équipe intégrée,
- d’assurer la sécurité des personnes ainsi que la protection des éléments, équipements et charges utiles de la Station.
De plus, il sera le principal utilisateur du bras robotique japonais et l’un des deux astronautes à participer à l’amarrage à l’ISS du cargo japonais HTV-1 lorsque ce véhicule rejoindra l’ISS à l’automne de l’année prochaine.

Pour en savoir plus :
Le communiqué de presse de l’Agence spatiale européenne

Credits photo: NASA-KSC