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Pour un grand nombre d’espèces d’oiseaux nicheurs en Europe, comme le Chardonneret élégant ou le Pic épeichette, les résultats sont clairs. Ils montrent un lien fort entre les changements observés parmi les effectifs de populations nicheuses et les prédictions de changement d’aire de distribution associées aux changements climatiques.
En mettant en commun leurs données, les équipes internationales ont pu développer un indicateur montrant comment les changements climatiques affectent les espèces vivantes à travers l’Europe.

L’Union Européenne considère cet indicateur comme une mesure officielle des impacts des changements climatiques sur les êtres vivants du continent, le premier du genre.

Enfin des résultats solides

Frédéric Jiguet, maître de conférences au Muséum, a participé à cette étude. "Nous entendons beaucoup de choses sur les changements climatiques et leurs impacts potentiels, mais nos travaux montrent que leurs effets se font sentir dès maintenant. Les résultats montrent que le nombre d’espèces qui sont touchées de manière négative est presque trois fois plus grand que le nombre d’espèces qui bénéficient des changements du climat. Bien que les températures aient peu augmenté récemment, il est surprenant de réaliser à quel point l’impact est déjà visible sur les populations nicheuses d’oiseaux, et ce à travers toute l’Europe."

Méthode : une combinaison subtile

L’indicateur de changement climatique combine deux jeux de données indépendants : des prédictions de distribution future basée sur des modèles dits d’enveloppe climatique, et des données sur les tendances européennes d’évolution des populations d’oiseaux nicheurs, à l’instar de ce que fait le STOC (Suivi Temporel des Oiseaux Communs) en France.

Aires de distribution : d’importantes diminutions

Les recherches montrent que pour un certain nombre d’espèces, les populations européennes devraient augmenter. Parmi les 122 espèces suivies, celles qui devraient le plus augmenter sont : les fauvettes mélanocéphales et
passerinettes, le Guêpier d’Europe, le Bruant zizi, la Bouscarle de Cetti, la Huppe fasciée, le Loriot, le Chardonneret, la Rousserolle turdoïde et la Tourterelle turque.

Les espèces pour lesquelles les prédictions sont les plus pessimistes sont : la Bécassine des marais, le Pipit farlouse, le Pinson du Nord, la Mésange boréale, le Vanneau huppé, le Rossignol progné, le Pouillot siffleur, le Cassenoix moucheté, le Traquet motteux et le Pic épeichette.

Concernant les prédictions sur les aires de distribution pour les 122 espèces étudiées (parmi les 526 qui nichent en Europe), 30 devraient montrer une augmentation, 92 une diminution.

Indispensables bénévoles

Denis Couvet, professeur au Muséum, dont l’équipe a participé au projet, ajoute "Ce nouveau travail met à nouveau en lumière le formidable rôle joué par un très grand nombre de bénévoles qui comptent les oiseaux chaque printemps à travers toute l’Europe, et sans lesquels notre compréhension de l’impact des activités humaines sur la biodiversité ne pourrait être aussi performant".

Source : le Museum national d’histoire naturel

Pour en savoir plus :

L’article scientifique et l’indicateur ont été produits par une équipe de chercheurs du Muséum national d’Histoire naturelle, de la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB au Royaume-Uni), des Universités de Durham et de Cambridge (Royaume-Uni), de l’association ‘European Bird Census Council’, de la Société Tchèque pour la Protection des Oiseaux et de Statistics Netherlands (Pays-Bas).

An Indicator of the Impact of Climatic Change on European Bird Populations. Richard D. Gregory, Stephen G. Willis, Frédéric Jiguet,
Petr Vorisek, Alena Klvanova, Arco van Strien, Brian Huntley, Yvonne C. Collingham, Denis Couvet, Rhys E. Green. PLoS One, 4 Mars 2009.
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