Boson de Higgs : l’étau se resserre
La cachette de cette particule élémentaire - et encore théorique - semble se réduire comme une peau de chagrin. Des expériences internationales menées au Tevatron du Fermilab (un accélérateur de particules construit près de Chicago) et impliquant des laboratoires français, ont abouti. Certaines parties du domaine de masse du boson sont désormais exclues. S’il existe, il pourrait être découvert rapidement !
Boson de Higgs : kesaco ?
Le boson de Higgs, du nom du physicien anglais Peter Higgs, est la pierre angulaire de la théorie des particules élémentaires, aussi appelée Modèle standard. Elle permet à ce jour d’expliquer tous les résultats microscopiques connus.
Le boson de Higgs est une particule élémentaire appartenant à la famille des bosons, qui se distingue de celle des fermions, tels l’électron ou le proton, par ses propriétés rotationnelles intrinsèques (le "spin"). Dans le Modèle standard, le boson de Higgs est nécessaire pour expliquer pourquoi la grande majorité des particules élémentaires ont une masse. Si tout le domaine de masse permis du boson de Higgs venait à être exclu, ce pourrait être une découverte encore plus importante que sa mise en évidence, puisque le Modèle standard serait mis en défaut pour la première fois depuis sa formulation, il y a quarante ans.
Une traque internationale
L’observation du boson de Higgs est l’objectif principal du Large Hadron Collider (LHC) du CERN. Il commencera à collecter des données avant la fin de cette année. Le succès du Tevatron et des expériences associant notamment le CNRS et le CEA, permet déjà de traquer cette particule avec plus de précision.
Découverte imminente ?
Jusqu’à présent, le boson de Higgs n’a pas pu être détecté directement. Les recherches au LEP (Large Electron Positron Collider) du CERN ont établi que le boson de Higgs devait peser plus de 114 GeV/c2 (114 milliards d’électrons volt, divisés par le carré de la vitesse de la lumière). Les calculs d’effets quantiques appliqués à d’autres observations expérimentales mesurées principalement au LEP et au Tevatron, impliquent que sa masse est aussi inférieure à 185 GeV/c2. Avec ce nouveau résultat, il y a maintenant une grande probabilité pour que le boson de Higgs du Modèle standard ait une masse comprise entre 114 et 160 GeV/c2 (par comparaison, la masse du proton est de 0,9 GeV/c2).
Pour en savoir plus :
Lire le communiqué sur le site du CNRS
Voir le site
Ce lien est brisé
Envoyer à un ami