Astronautes européens : six nouveaux visages
L’agence spatiale européenne a présenté les six nouveaux astronautes qu’elle vient de recruter. Ces derniers vont rallier le Corps des astronautes européens afin de commencer leur formation et leur entrainement dans la perspective des missions futures à bord de la Station spatiale internationale (ISS) et vers d’autres destinations.
Les nouveaux astronautes sont :
1. Samantha Cristoforetti (Italie)
2. Alexander Gerst (Allemagne)
3. Andreas Mogensen (Danemark)
4. Luca Parmitano (Italie)
5. Timothy Peake (Royaume-Uni)
6. Thomas Pesquet (France)
Sélection : 6 parmi 8413
Ces astronautes ont été sélectionnés à l’issue d’une procédure de recrutement lancée à l’échelle européenne en 2008. Choisis sur la base des 8413 candidatures recevables et à la suite d’une série de tests psychologiques, médicaux et professionnels, ils sont les premiers à rejoindre le Corps des astronautes européens depuis 1992, à la faveur de la deuxième sélection entreprise par l’ESA.
Au tournant de l’exploration spatiale
« Nous sommes à un tournant des activités de l’ESA dans le domaine des vols habités. L’année dernière, avec le lancement du laboratoire Columbus et du véhicule de transfert automatique Jules Verne, l’ESA est devenue un partenaire à part entière de l’ISS. Nous abordons maintenant une nouvelle phase consistant à utiliser les capacités exceptionnelles de l’ISS et à préparer l’exploration internationale de la Lune et de contrées plus lointaines», déclare Jean-Jacques Dordain, Directeur général de l’ESA.
De l’orbite terrestre à la Lune
« Cette nouvelle phase supposait de recruter des jeunes talentueux, capables de tirer parti de l’expérience des astronautes en place et de devenir, progressivement, des représentants de l’Europe dans l’espace. Avec leurs homologues d’autres pays, ces astronautes européens sont appelés à consacrer leur énergie et leurs compétences à l’exploration, à faire bénéficier les habitants de la planète Terre de leur expérience sans équivalent et de ce qu’ils accompliront dans l’espace, et à leur transmettre leur confiance dans l’avenir. Ils représentent tous la génération qui passera de l’orbite terrestre basse à la Lune », ajoute Jean-Jacques Dordain.
Source : Agence spatiale européenne
A voir en vidéo : l’interview de Thomas Pesquet, nouvel astronaute français, sur le site du Centre National d’Etudes Spatiales (CNES)
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