Mars 500 : mission accomplie !
Hier, 14 juillet, les 6 membres d’équipage du projet Mars 500 ont pour la première fois quitté l’enceinte de confinement dans laquelle ils ont séjourné 105 jours. Souriants et en bonne santé, ils ont immédiatement participé à une conférence de presse.
Cette expérience, qui s’est déroulée à l’Institut des problèmes biomédicaux en Russie, s’inscrit dans le cadre du programme Mars 500. Il a pour but d’étudier les aspects médicaux et psychologiques de vols spatiaux de longue durée.
Il s’agissait en fait d’une mission préparatoire à une simulation de plus grande ampleur qui durera 520 jours, soit la durée d’un vol aller-retour à destination de la planète rouge. Cette nouvelle expérience débutera dans les premières semaines de l’année 2010.
L’équipage : la clé du succès
"Nous avons eu un esprit d’équipe remarquable tout au long de ces 105 jours a souligné Cyrille Fournier, seul Français de l’équipage (et pilote de ligne). Selon Simonetta Di Pippo, directrice des vols habités de l’Agence spatiale européenne, "vivre aussi longtemps en environnement confiné ne peut fonctionner que si chacun s’entend avec tout l’équipage. Ils ont fait un excellent travail."Ces expériences aident l’Europe à préparer de futurs séjours vers la Lune ou vers Mars a-t-elle ajouté.
Une surveillance scientifique permanente
Les participants ont été l’objet d’expériences sur les effets de l’isolation (rythme de sommeil, résistance...). Ces études ont été réalisés par des Instituts de recherche disséminés dans toute l’Europe. Les moments de temps libre dont l’équipage disposait étaient tous passés à lire, regarder des films ou jouer ensemble, afin de souder l’équipe. La simulation a été la plus réaliste même si l’alimentation a pu être complétée par des produits frais et si l’équipage savait qu’il pouvait sortir en cas d’urgence... Le plus difficile ? La routine .
Source : Agence spatiale européenne
Pour en savoir plus :
Un article précédent paru sur Science.gouv
Les ressources de Science.gouv consacrées à la planète Mars
Le site du projet Mars 500 (en anglais)
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