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Lancées à l’initiative des astronomes français, Les Nuits galiléennes permettent au public des 146 pays impliqués dans l’Année Mondiale de l’Astronomie d’admirer le ciel et tout particulièrement les satellites de Jupiter, découverts par le célèbre savant de la Renaissance.

Une exhibition céleste

Du vendredi 23 au dimanche 25 octobre 2009, amateurs et professionnels de l’astronomie de tous pays se mobilisent pour montrer le ciel à tous. En France, ce sont plus de 100 sites d’observation qui sont proposés au public. Durant ces jours et ces nuits, le public de tout âge aura la possibilité d’observer le ciel depuis des sites variés, de la coupole astronomique à la colline en pleine nature, en ville ou à la campagne... sous la conduite des astronomes, professionnels ou - plus généralement - amateurs.
Catherine Cesarsky, Présidente du comité international pour l’Année Mondiale de l’Astronomie, souligne à ce propos : « Les observations des amateurs ont toujours joué un rôle significatif en astronomie ; d’ailleurs un astronome amateur a été le premier à repérer un événement important, en juillet dernier : un impact d’astéroïde ou de comète sur Jupiter ! ».

Dans les pas de Galilée

Du 23 au 25 octobre, il sera ainsi possible de découvrir, comme Galilée l’a fait il y a 400 ans, les cratères de la Lune et le ballet des satellites de Jupiter, sans oublier la surface solaire ou les merveilles du ciel automnal. Anny-Chantal Levasseur-Regourd, Présidente pour l’Année Mondiale de l’Astronomie en France précise « Notre but est de permettre au plus grand nombre, comme nous l’avions fait en avril dernier dans le cadre des "100 heures de l’astronomie", un peu partout en France, de découvrir les merveilles et les mystères de l‘Univers. De nombreux groupes, qu’ils rassemblent quelques voisins autour d’un petit télescope ou offrent de grandes sessions d’observations publiques couplées à des animations et des rencontres astronomiques, se mobilisent dans un magnifique effort afin de faire partager leur passion pour l’astronomie.».

En France, Les Nuits galiléennes sont en particulier soutenues par l’Union astronomique Internationale, le Centre National de la Recherche Scientifique, l’Observatoire de Paris, l’Association Française d’Astronomie, la SAF et Planète-Sciences.

Pour en savoir plus :

Podcast de Ciel & Espace radio consacrés à Galilée

Images d’objet célestes à télécharger

Les observations de Galilée

Révolutions scientifiques : les révélations de la lunette astronomiques de Galilée

Que voir : Les phénomènes des satellites galiléens pendant les Nuits Galiléennes

Astro / Espace : les ressources web de Science.gouv