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Ces poils fossiles sont les plus anciens retrouvés avec une conservation en volume et une microstructure intacte. Les auteurs ont pu constater que les poils, bien que primitifs, sont déjà identiques à ceux de mammifères actuels. Ces fossiles exceptionnels permettent ainsi d’affirmer que la structure actuelle du poil, notamment la forme des écailles microscopiques qui le recouvrent, existe au moins depuis le début du Crétacé.

De la taille d’une souris

S’il n’est pas possible de préciser si le propriétaire était un mammifère marsupial ou placentaire - l’équipe de Rennes a découvert en 2009 dans la même carrière des dents appartenant aux plus anciens marsupiaux d’Europe et des dents de mammifères placentaires sont également connues dans les mêmes couches d’une carrière voisine - il est cependant possible de préciser qu’il devait être de la taille d’une souris, et vivait il y a 100 millions d’années dans une forêt de résineux (à l’origine de l’ambre), poussant dans un climat subtropical.

Source : CNRS

Référence :

Mammalian hairs in Early Cretaceous amber.
Romain Vullo & Vincent Girard & Dany Azar & Didier Néraudeau
Naturwissenschaften DOI 10.1007/s00114-010-0677-8