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Savez-vous résoudre des problèmes de probabilité ? Le blog Les indispensables mathématiques vous propose deux problèmes pour vous exercer... Autres sujets d’actualité sur lesquels les blogueurs réagissent : le départ du détecteur de particules AMS à bord d’Endeavour sur les traces de l’anti-matière, les séries télé scientifiques, les risques liés à l’exploitation des gaz de schiste, ou le rêve d’Icare revisité par l’avion solaire Solar Impulse... Ces billets sont issus du C@fé des Sciences, une communauté de blogs qui "traitent de culture scientifique, d’actualité de la recherche, de controverses et de débats, avec une double exigence de réflexion de qualité et d’esprit curieux".

Solar Impulse : premier vol international à l’énergie solaire

17 mai 2011 - Le vendredi 13 mai, après 12h59 minutes de vol sans interruption, l’avion solaire "Solar Impulse" s’est posé à l’aéroport Zaventem de Bruxelle (Belgique). Il venait de parcourir 480 kilometres avec comme seule source d’énergie les rayons du soleil. Après un vol de plus de 26 heures d’affilée réalisé en juillet 2010, ce vol longue distance est une étape de plus dans le projet de Bertrand Piccard et André Borshberg. Les étapes suivantes seront une traversée de l’Atlantique et un tour du monde.
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Photo : L’avion solaire "Solar Impulse" lors de son vol de Payerne (Suisse) à Bruxelle (Belgique). © Solar Impulse

Incertaines probabilités (2)

17 mai 2011 - Voici, dans la même veine des "incertaines probabilités", deux sujets contre-intuitifs (extraits de G. Bronner, L’Empire de l’erreur, Élements de sociologie cogintive, P.U.F. 2007). Problème A . Une ville possède deux maternités, l’une grande avec 45 naissances quotidiennes en myenne, l’autre plus petite avec 15 naissances quotidiennes en moyenne. Chaque jour où le seuil de 60% de naissances masculines est dépassé, la maternité fait une croix dans son carnet de bord. Au bout d’un an, quelle maternité aura vraisemblablement le plus de croix dans son carnet? La petite maternité ? La grande ? ou les deux seront-elles à égalité ?...
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Miscellanées de Fringe science

17 mai 2011 - Le genre "science-fiction" au sens large recouvre une variété très grande de styles d’histoire, depuis la fantasy jusqu’au steampunk. Même dans le sous-style dit "hard science", "science-fiction" reste surtout synonyme de récit d’anticipation, dans un monde dont l’évolution a certes été marquée par l’avancée de la science mais où la science elle-même n’occupe pas toujours une place centrale. La série télévisée Fringe, au contraire, est l’une des rares oeuvres de science-fiction où une science vraiment fictionnalisée est un thème en soi dans chaque épisode.
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Endeavour vient d’emmener AMS-02 dans l’espace

16 mai 2011 - Aujourd’hui à 14h56 heure française, le détecteur AMS-02 vient de quitter la Floride à bord du dernier décollage de la navette spatiale américaine Endeavour. AMS-02 est un détecteur de particules de 8,5 tonnes élaboré par une collaboration internationale regroupant 56 instituts originaires de 16 pays ainsi que La NASA, plusieurs agences spatiales et le CERN (Organisation Européenne pour la Recherche Nucléaire). La construction du détecteur aura durée 12 ans (depuis 1999) et coûté 1,5 Milliards en dollars. AMS sera arrimé à la station spatiale internationale ISS à 300 km d’altitude et devrait fonctionner pendant une dizaine d’années avant de revenir sur Terre vers 2020 lorsque la station internationale sera démantelée. A quoi ça sert ? La mission d’AMS a pour objectif principal de découvrir si l’Univers renferme de l’antimatière. En effet, la théorie du Big-bang indique que l’Univers doit contenir autant de matière que d’antimatière alors que les astronomes n’observent que de la matière, d’où le mystère : où est passé l’antimatière ?
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Photo : Décollage de la navette Endeavour cette après-midi avec le détecteur AMS à son bord. © NASA.

Gaz de schiste: une étude confirme les risques pour l’eau potable

16 mai 2011 - Du méthane provenant de grandes profondeurs se retrouve dans les puits d’eau potable des maisons situées à proximité de puits d’exploitation du gaz de schiste, confirme une étude publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences (texte intégral en pdf sur le site de l’université Duke)
Jusqu’à présent, la présence de gaz dans l’eau avait été signalée par des résidents et rapportée par les médias, mais c’est la première fois qu’une étude scientifique indépendante en confirme l’origine. L’industrie a toujours prétendu qu’il était très peu probable qu’un tel phénomène se produise.
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Image : The fracking song, «My water’s on fire tonight» , Studio 20 NYU http://www.youtube.com/watch?v=timfvNgr_Q4&feature=player_embedded

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