La pensée sous forme de code

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Date : 19 mai 2011

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/66587.htm

Déchiffrer les secrets du cerveau - comment il gère cet exploit qu’est la pensée abstraite, ou transmet des informations complexes à la mémoire - représente une somme stupéfiante de calculs. Chacune des 100 milliards de cellules nerveuses du cerveau est en contact avec environ 10.000 de ses voisines, envoyant et recevant des messages codés en impulsions électriques qui sont ensuite transmis sous forme de signaux chimiques. Même dans un petit système de tout juste 100 neurones, le nombre de combinaisons possibles est plus grand que le nombre d’étoiles de l’univers.

Essayant de donner un sens aux règles du "langage" des cellules nerveuses, le Dr. Elad Schneidman du Département de Neurobiologie, étudie les modes de communication entre l’ensemble des réseaux de neurones. "Les activités vraiment intéressantes du cerveau impliquent des centaines et des milliers de neurones. Mais même s’il était possible de remonter les actions simultanées de 100 milliards de neurones, nous ne pourrions pas commencer à traiter un réseau aussi énorme."

Le groupe du Dr Schneidman utilise des enregistrements en cours de groupes de quelques dizaines à quelques centaines de cellules du cerveau. Ils ont déjà découvert des propriétés de réseau impossibles à obtenir par le biais des enregistrements habituels de cellules uniques. Par exemple, ils ont montré que, même si les corrélations entre les paires de neurones sont généralement faibles, l’effet combiné de nombreux couplages faibles domine le comportement du réseau. "En d’autres termes, dit le Dr schneidman, les cellules nerveuses transportent l’information collectivement, organisant leurs actions à la manière de poissons nageant ensemble en bancs ou de lucioles synchronisant leurs lumières clignotantes".