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Des molécules auto-assembleuses aux ordinateurs quantiques, découvrez l’actualité des blogs scientifiques avec le C@fé des Sciences. Au programme de cette édition des échos de la Blogosphère : la découverte récente d’une signature bactérienne, les bits quantiques, les réalisations de la biomimétique, la méthode scientifique, et pour finir les molécules auto-assembleuses... vers les origines de la vie.

Trois types de microbiote pour l’humanité ?

26 juin 2011 - Si l’humanité peut être classée selon son type de groupe sanguin (A, B, O ou AB), elle peut l’être également selon trois "entérotypes" ou signatures bactériennes intestinales. Telle est la découverte étonnante faite par le projet MetaHIT. Coordonnée par l’INRA, ce projet européen vise depuis 2008 à "séquencer l’ensemble des bactéries constituant la flore intestinale humaine afin de caractériser ses fonctions et ses implications sur la santé". Pour rappel, des milliards et des milliards de bactéries, le tout pour un poids total d’1 kg, colonisent notre tube digestif 24 h après notre naissance : c’est le microbiote.

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Un mirage quantique

22 juin 2011 - Une entreprise canadienne D-wave annonce avoir vendu le premier ordinateur quantique au monde. Quelques précisions sur cette grande première.

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Biomimétique : peut mieux faire

10 juin 2011 - La biomimétique s’inspire de créatures vivantes pour développer des dispositifs technologiques. Quelques inventions biomimétiques qui ont changé le monde : le velcro inspiré de la graine de Bardane, les revêtements de douche autonettoyants inspirés de la feuille de lotus, jamais mouillée, ou encore la tour Eiffel dont la structure est parait-il pompée sur celle d’un fémur. La biomimétique a une belle cote d’amour. Copier des systèmes sélectionnées depuis des millions d’années pour être adaptés une fonction précise, l’idée paraît séduisante. On peut quand même se demander pourquoi le biomimétisme a une telle cote d’amour alors que ses réalisations sont assez mineure ?

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Est-ce la méthode scientifique qui guide le travail du chercheur ?

2 juin 2011- Le chercheur est-il méthodique ?
J’ai écrit avec quelques camarades du groupe Traces un livre collectif intitulé Les scientifiques jouent-ils aux dés ? (...) Voici le chapitre sur la méthode scientifique co-écrit avec Bastien Lelu.
Au cinéma, la découverte scientifique est souvent présentée à la façon d’une enquête policière. Une question remplace le crime, des expériences remplacent les indices et les témoins, le coupable devient l’inconnu ou une maladie à combattre. Le chercheur mène l’enquête, investigateur entièrement dévolu à sa cause, dont la passion confine parfois à l’acharnement. Méthodique, il avance par étapes, vient à bout des questions qui s’enchaînent et lève peu à peu le voile de l’ignorance qui recouvre la réalité.

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Nanotechnologie (3) : Les molécules auto-assembleuses... des tous petits pas vers les origines de la vie ?

Durant mes études en chimie, j’ai souvent entendu l’association de "chimiste" avec "fumiste". C’est très éxagéré. Mais enfin, quand même, si les molécules pouvaient s’assembler d’elles-mêmes, plutôt qu’on développe des trésors de complexité pour le faire nous (les chimistes), ça serait pas si mal... Et puis, si on simplifie à l’extrême le fonctionnement des cellules vivantes, ne sont-elles pas elles-mêmes des usines qui s’auto-assemblent et s’auto-répliquent en permanence ??

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Liens
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Crédits photographiques
1 : Image extraite de la vidéo "Health Research Projects in Europe: MetaHIT"
2 : Représentation artistique des fameux bits quantiques ou qubits. Document U.Melbourne/Marc Coe.
3 : David Cooper, Toronto Star - http://ornithopter.net/index_e.html
4 : Couverture du livre collectif intitulé "Les scientifiques jouent-ils aux dés ?" dirigé par Bastien Lelu et Richard-Emmanuel Eastes, aux éditions du Cavalier Bleu.