L’Agence spatiale russe retarde le ravitaillement de l’ISS

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Date : 29 août 2011

Le 24 août dernier, un cargo Progress propulsé par un lanceur Soyouz-U s’est écrasé en Sibérie, environ 5 minutes après son décollage du cosmodrome de Baïkonour (Kazakhstan). Ce cargo, sans passager, devait ravitailler la station spatiale internationale (l’ISS) en eau, nourriture et matériel. La déroute du cargo serait due à une panne du moteur du troisième étage de Soyouz.

Des ratés pour l’agence spatiale russe

C’est le premier échec pour le cargo Progress, mais le deuxième en moins d’une semaine pour Roskosmos, l’agence spatiale russe. Déjà le 18 août dernier, l’envoi d’un satellite de communication grâce à une fusée Proton-M a échoué. Résultat, la Russie a annoncé la suspension des lancements de fusées Soyouz et Proton, le temps de trouver et réparer la défaillance technique. C’est pour cela que le tir prévu le 25 août d’un lanceur Soyouz-2, portant un satellite russe, a été reporté en septembre.

Pas de ravitaillement pour l’ISS

Depuis l’arrêt des voyages des navettes américaines en juillet et en attendant la mise au point des programmes européens et japonais, les fusées russes sont les seuls à pouvoir accéder à l’ISS. Les six habitants ont assez de réserves pour tenir encore jusqu’en mars. Cependant, trois d’entre eux devaient bientôt être remplacés. En effet, un vol habité était prévu pour le 22 septembre. Il sera retardé au minimum à la fin du mois d’octobre, car la fusée qui devait les propulser utilise le même moteur que celui du lanceur Soyouz défectueux. Le voyage dans l’espace se prolonge donc pour trois astronautes de l’ISS.