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Le vaisseau spatial russe Soyouz décollera le vendredi 21 octobre depuis le site français de Sinnamary, en Guyane, un jour plus tard qu’initialement prévu. C’est la première fois qu’une fusée russe sera tirée depuis le sol français. Cette collaboration inédite prépare la mise sur orbite des satellites européens Galileo.

Ce tir marque le début d’une ère nouvelle, celle de la collaboration Est-Ouest dans l’exploration spatiale. Les russes ont été associés à l’assemblage de la station spatiale internationale (ISS). Les navettes américaines ont effectué en juillet 2011 leurs derniers vols, au profit des vaisseaux russes.

Le lancement de Soyouz depuis la Guyane le 21 octobre est la concrétisation d’un contrat signé en juillet 2005 par le CNES et l’Agence spatiale européenne d’une part et les russes d’autre part. Pour ce tir, le lanceur russe, d’une masse de 308 tonnes au décollage, a été modifié. La mythique fusée russe n’a connu jusqu’à maintenant que les ports spatiaux de Plessetsk ou Baïkonour.

Soyouz vient ainsi compléter la gamme des lanceurs proposés par Arianespace. Avec ce lanceur de taille moyenne, l’Europe est à même de proposer une offre complète en matière d’accès à l’espace. Les fruits attendus de cette collaboration sont donc aussi bien stratégiques, techniques qu’économiques.

En savoir plus

Pour suivre le lancement de Soyouz en vidéo : Video Corner Arianespace

Visite à 360° de l’ensemble de lancement Soyouz, en Guyane, sur le site internet du Centre national d’études spatiales (CNES)

Plaquette "Soyouz en Guyane", CNES, 2011, à télécharger (.pdf)

Plusieurs reportages de France Info sur le tir de Soyouz depuis la Guyane

Lire l’historique sur Soyouz fait par Sylvie Rouat "Soyouz, un lanceur historique", extrait d’un article publié dans Sciences et Avenir en août 2010 (n°762)

Dans les Actualités de Science.gouv :
L’Agence spatiale russe retarde le ravitaillement de l’ISS, 29 août 2011

Crédits photographiques :
© CNES /ESA/Arianespace/optique video CSG/R. Liétar, 2011