De nouvelles images de l’astéroïde 2005 YU55 qui a frôlé la Terre le 8 novembre !
De nouvelles images de l’ Asteroide 2005 YU55 ont été capturées alors qu’il passait près de la Terre, offrant ainsi une opportunité unique de l’observer. Le 8 novembre, l’astéroide s’est approché de notre planète légèrement plus près que l’orbite lunaire, sans que cela représente un risque.
La dernière fois qu’une roche céleste de cette taille s’est à ce point approchée de notre planète remonte à 1976, mais les astronomes ne l’ont pas su à l’époque. Il faudra maintenant attendre 2028 pour observer à nouveau un astéroïde de cette taille s’approcher ainsi de la Terre.
L’image ci-dessus a été prise le 7 novembre à 19h45 UTC, quand l’astéroïde était à environ 1,38 millions de kilomètres de la Terre.
La traque de l’astéroïde de la taille d’un porte-avion a commencé le 4 novembre au moyen de l’antenne de 70m de large du radiotéléscope de Goldstone en Californie (photo ci-contre) et a été répétée pendant quatre heures tous les jours du 6 au 10 novembre.
Le radiotélescope géant d’Arecibo à Puerto Rico a ensuite cartographié à haute résolution l’astéroïde le 8 novembre, le jour -même où ce dernier s’est approché au plus près de la Terre.
La trajectoire de l’astéroïde 2005 YU55 était bien connue à l’avance. Au point le plus près de sa trajectoire, il s’est approché à 324600 km du centre de la Terre, soit environ 0,85 fois la distance de la Lune à la Terre. L’influence gravitationnelle de l’astéroïde n’a aucun effet détectable sur la Terre, y compris sur les marées et les plaques tectoniques. Bien que l’astéroïde soit sur une orbite qui le place régulièrement dans le voisinage de la Terre, de Vénus et de Mars, il ne s’est jamais approché autant de la Terre au cours des 200 dernières années !
Le premier film de l’astéroïde 2005 YU55
Les scientifiques ont réalisé un clip video de l’astéroïde 2005 YU55. Les images ont été générées à partir des données collectées par l’antenne radar de 70 mètres du radiotéléscope de Goldstone le 7 novembre. Jamais un radar n’avait obtenu une résolution aussi élevée pour un objet s’approchant de la Terre.
La résolution est de 400 m par pixels, ce qui est exceptionnel. "En animant une séquence d’images radar, on peut voir plus de détails de surface", a déclaré l’astronome Lance Benner, du Jet Propulsion Laboratory. "L’animation révèle un certain nombre de structures déroutantes à la surface que nous ne comprenons pas encore. A ce jour, nous avons vu moins de la moitié de la surface, nous nous attendons donc encore à des surprises. "
Une autre vidéo sur l’astéroïde 2005 YU55
http://www.nasa.gov/multimedia/videogallery/index.html?media_id=119025761
Cette video montre l’astéroïde sous forme d’animation, explique sa trajectoire et les technologies utilisées.
Surveiller les géocroiseurs : le but du programme "Spaceguard"
La NASA détecte, observe et caractérise les astéroïdes et les comètes qui passent à proximité de la Terre, en utilisant à la fois des télescopes au sol et spatiaux. Le programme baptisé « Near-Earth Object Observations » de la NASA (1), communément appelé "Spaceguard », consiste à découvrir ces objets géocroiseurs, à caractériser certains d’entre eux, et à calculer leurs orbites afin de déterminer leur éventuelle dangerosité pour notre planè.
(1) Le programme "Near-Earth Object" est animé par le Jet Propulsion Laboratory (JPL), à Pasadena, en Californie, pour la Direction des missions scientifiques de la NASA.
Pour approfondir
Les nouvelles images radar :
http://www.nasa.gov/mission_pages/asteroids/multimedia/yu55-20111107.html.
Plus d’informations sur le programme "Near-earth Objects" :
http://www.jpl.nasa.gov/asteroidwatch.
Plus d’informations sur les recherches radar d’astéroïdes:
http://echo.jpl.nasa.gov/
Pour continuer sur Science.gouv :
Plus de ressources sur les astéroïdes
Source :
NASA Captures New Images of Large Asteroid Passing Earth, communiqué de presse du 7 novembre 2011, site internet de la NASA.
Crédits photographiques :
Image radar de l’astéroïde 2005 YU55 obtenue le 7 nov. 2011, à 11:45 a.m. PST (2:45 p.m. EST/1945 UTC) Crédits : NASA/JPL-Caltech
L’antenne radar de 70 mètres du radiotéléscope de Goldstone (Californie), © NASA/JPL-Caltech.
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