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Conséquences - des insectes pollinisateurs indispensables

La plupart des études portent sur l’abeille dite domestique, c’est-à-dire Apis mellifera (Europe, Afrique, Amérique, Australie) et Apis cerena (Asie méridionale et orientale). Si ces deux espèces assurent à elles seules la pollinisation d’une majorité des espèces végétales européennes, les autres butineurs sauvages semblent eux aussi souffrir d’un environnement dégradé.
Une récente étude anglo-hollandaise¹⁶ montre le déclin parallèle des populations de pollinisateurs et des plantes à pollen au Royaume-Uni et aux Pays-Bas, sans préciser si ce sont les plantes ou les insectes qui disparaissent en premier. Les cultures maraîchères et fruitières dépendent largement des pollinisateurs et déjà, les Etats-Unis ont importé massivement des abeilles d’Australie pour assurer la fertilisation de leurs vergers. Importation qui pose de nouveaux problèmes de dissémination bactériologique. En Chine, dans la province du Sichuan, des producteurs en sont réduits à fertiliser les fleurs de poiriers à la main, les pollinisateurs et les plantes à pollens de la région ayant été détruits par une utilisation incontrôlée de produits chimiques.¹⁷

Agir sur plusieurs fronts

A l’échelle mondiale, La pollinisation des cultures est estimée à 153 milliards d’euros. L’enjeu est aussi économique qu’écologique, les pollinisateurs étant certes indispensables à nos productions mais aussi à la nature toute entière.
Les chercheurs s’attaquent aux différents facteurs d’affaiblissement des abeilles. Ainsi, certaines colonies d’abeilles insensibles aux attaques de Varroas font l’objet d’études génétiques avancées¹⁸. Par ailleurs, la prise en compte des effets sub létaux des pesticides et la mise au point de nouveaux tests ouvrent des perspectives de recherche inédites.
Au niveau européen, un programme ambitieux de sauvegarde des pollinisateurs a été lancé. Dénommé ALARM (Assessing, LARge scale environmental risks for biodiversity with tested Methods)¹⁹ , il a pour objectif d’évaluer scientifiquement les risques encourus par la biodiversité terrestre et aquatique et les conséquences potentielles de son déclin en Europe. Ce programme est articulé autour de quatre modules consacrés aux changements climatiques, aux produits chimiques, aux espèces invasives et aux pollinisateurs. Les équipes de l’Institut national de recherche agronomique d’Avignon sont partenaires du module Pollinisateurs.
Par ailleurs, la réduction de l’utilisation des pesticides est un objectif important énoncé par le Président de la République lors de son discours de clôture du Grenelle de l’Environnement, le 25 octobre 2007²⁰ :

« [...]Il est grand temps de prendre au sérieux l’usage croissant de produits pesticides, dont nos agriculteurs sont les premières victimes. Je demande à Michel Barnier de me proposer avant un an, un plan pour réduire de 50% l’usage des pesticides, dont la dangerosité est connue, si possible dans les dix ans qui viennent. »

Enfin, le caractère multifactoriel de la mortalité des abeilles rend nécessaire de structurer la filière apicole autour d’une interprofession et d’un centre technique. Le député de Haute-Savoie Martial Saddier, au terme d’une mission de 6 mois confiée par le premier ministre, a présenté son rapport « Pour une filière apicole durable »²¹. Michel Barnier, ministre de l’Agriculture et de la pêche, vient de nommer un « Monsieur Abeille », Jean-Pierre Comparot, chargé de la coordination de l’administration sur ce sujet transversal.

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Sources :

16 J. C. Biesmeijer1, S. P. M. Roberts2, M. Reemer3, R. Ohlemüller4, M. Edwards5, T. Peeters3,6, A. P. Schaffers7, S. G. Potts2, R. Kleukers3, C. D. Thomas4, J. Settele8, W. E. Kunin1

Parallel Declines in Pollinators and Insect-Pollinated Plants in Britain and the Netherlands, Science, 21 juillet 2006.

1 Institute of Integrative and Comparative Biology and Earth and Biosphere Institute, University of Leeds, Leeds, LS2 9JT, UK.

2 Centre for Agri-Environmental Research, University of Reading, Reading, RG6 6AR, UK.

3 European Invertebrate Survey–Netherlands/National Museum of Natural History Naturalis, Postbus 9517, 2300 RA Leiden, Netherlands.

4 Department of Biology, University of York, York, YO10 5YW, UK.

5 Lea-side, Carron Lane, Midhurst, GU29 9LB, West Sussex, UK.

6 Department of Animal Ecology, Bargerveen Foundation, Radboud University of Nijmegen, Postbox 9010, 6500 GL Nijmegen, Netherlands.

7 Nature Conservation and Plant Ecology Group, Wageningen University and Research Centre, Bornesteeg 69, 6708 PD Wageningen, Netherlands.

8 Umweltforschungszentrum–Centre for Environmental Research Leipzig-Halle, Community Ecology (Biozönoseforschung), Theodor-Lieser-Strasse 4, 06120 Halle, Germany.17 The silence of the bees, Doug Shultz, Thirteen/WNET, New York 2007

18 Profil d’expression génique de la tolérance de l’abeille Apis mellifera à l’acarien parasite Varroa destructor

19 A.L.A.R.M.

20 Discours du Président de la République à l’occasion de la restitution des conclusions du Grenelle de l’environnement, Palais de l’Elysée - Jeudi 25 Octobre 2007

21 Rapport Martial Saddier à consulter sur le site du premier ministre

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