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Connaissez-vous les mystérieux siphonophores ?

Aussi fascinantes que leur nom est poétique, ces créatures délicates ne peuvent être observées qu’à plusieurs centaines de mètres de profondeur sous l’eau. Il a donc fallu  attendre d’avoir le matériel adéquat pour les filmer.
Le blogueur de Strange Stuff And Funky Things a eu la bonne idée de nous faire découvrir ces créatures et ces très belles images.

Cette première vidéo a été tournée avec un matériel capable d’observer cet impressionnant spécimen de siphonophore... à 1044 mètres de profondeur!

CreatureCast - Footage From The Deep from Casey Dunn on Vimeo.

"Comme nous le narre Dr. Phil Pugh, les siphonophores sont des créatures très délicates, et la plupart des spécimens étudiés par le monde scientifique sont remontés par filets et donc dans un piètre état quand ils arrivent à la surface... (...)
Heureusement, de nos jours, on peut utiliser des submersibles et se rendre compte à quel point ces organismes sont complexes. On a pu se rendre compte par exemple qu’il s’agit des plus grands animaux existant sur la planète (près de 40 mètres, ce qui est plus grand qu’une baleine bleue!), pouvant parfois vivre à des profondeurs de 1600 mètres.

Mais ce qui est le plus incroyable, c’est qu’un siphonophore n’est pas un organisme en soit, mais une colonie d’organismes. Oui, oui, bien que morphologiquement très différents, les diverses parties d’un siphonophores sont composées d’unités répétées, de clones individuels spécialisés dans une fonction particulière, mais qui sont si dépendants les uns des autres que l’on ne peut les séparer de la colonie sans qu’ils meurent. C’est comme si vous vous mettiez à développer des clones de vous mêmes, toujours rattachés à votre corps, mais avec certains de ces clones ne portant que des jambes et donc spécialisés dans votre locomotion, et d’autre avec juste une bouche et un œsophage rattaché à votre intestin commun...On arrive ici à la frontière entre colonie et organisme... frontière que chacune de nos cellules a franchi pour donner un organisme entier, mais qui ne concerne pas totalement chacun des "zoïdes" qui composent le siphonophore..."

Pour compléter, voici une deuxième vidéo, tournée par les vidéastes de Morphologic.

’MAN O WAR’ from MORPHOLOGIC on Vimeo.

"On y découvre une prise de vue macroscopique des mystérieux (et venimeux) tentacules d’une Physalie (Physalia physalis). Les Physalies sont souvent confondues avec des méduses, mais sont pourtant différentes à bien des égards. Il faut pourtant admettre que de prime abord, la confusion est compréhensible. A la différence des méduses, les Physalies ne nagent pas, mais sont transportées à la surface des océans par le vent, les marées et les courants, grâce notamment à leur flotteur caractéristique dont la forme particulière leur vaut le nom, en anglais, de Man’o’war, un navire de guerre britannique."

Source :
Le blog Strange Stuff And Funky Things
Pourquoi sortir la tête de l’eau ? 13 mars 2010
Ainsi font font font les immenses Siphonophores: le Teaser, 4 mai 2011

Liens :
Blog Morphologic
Physalie, article de wikipedia
A voir : Les Siphonophores, 1968, film d’archives du Service du Film de Recherche Scientifique (SFRS) en ligne sur le site internet du CERIMES.