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Observer des bulles se former dans un liquide visqueux : c’est ce qui a valu à deux chercheurs en mécanique des fluides de l’institut d’Alembert à l’UPMC d’être récompensés.

Le prix "Le goût des sciences" 2011 vient de leur être attribué, catégorie "les scientifiques communiquent". Ce prix est organisé par le ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche.

Thomas Séon et Arnaud Antkowiak n’en sont pas à leur premier succès en matière de communication scientifique : en novembre 2010, le poster qu’ils ont créé sur la dynamique des jets dans les bulles a été récompensé lors de la conférence de l‘American Physical Society à Long Beach (Etats-Unis).

A quoi peut bien servir d’injecter de l’air dans un liquide visqueux et d’observer la déformation de bulles sous cet effet ? ... à beaucoup de choses figurez-vous ! Par exemple : comprendre les conséquences de l’érosion de la pluie, la dynamique des bulles dans le magma terrestre, ou concevoir des imprimantes à jet d’encre ! Comme le résume Arnaud Antkowiak, la physique des écoulements a de très nombreuses applications, qu’il s’agisse d’écoulements géophysiques, atmosphériques ou de ceux qui se produisent dans les veines.

Touchés par la poésie des bulles...

Outre les retombées de leurs travaux, l’intérêt de la démarche des deux jeunes scientifiques réside dans leur utilisation de l’image filmée. Ils ont utilisé une caméra rapide avec un objectif macroscopique pour observer en gros et en slow motion le phénomène de bullage dans un liquide visqueux soumis à des injections de jets d’air. Ces images leur ont permis de faire une étude quantitative de la dynamique des jets et de comprendre tout le processus de développement et d’existence de ces jets.

Par ailleurs, ils se sont aperçus du potentiel esthétique de ces images. Ils ont ainsi réalisé une vidéo énigmatique qui a rencontré un réel succès auprès des media, des sites internet artistiques et finalement du grand public. Ils ont attaché à cette video le lien d’une page internet, destinée à amener le public sur le chemin de la science en présentant simplement cette étude via la video explicative et le poster présentés ci-dessus. C’est cette initiative que salue le prix "Le goût des sciences 2011", qui vise à valoriser la communauté scientifique et ses efforts de vulgarisation scientifique.

Voir la vidéo "artistique" :

Team Ghost - High Hopes from 16ar on Vimeo.

Ce clip vidéo a été produit en utilisant la même configuration expérimentale que la première vidéo diffusée sur cette page. La même caméra rapide a été utilisée (Photron SA-5), mais à un taux d’enregistrement de 7000 images par seconde. Les chercheurs expliquent avoir voulu utiliser "la musique (Team Ghost) comme marqueur du principal paramètre de contrôle de l’expérience - i.e. le débit d’air injecté - de façon à ce que le public puisse appréhender intuitivement toute la gamme de dynamique de cette étude."

Liens

Page explicative créée par les lauréats, regroupant la vidéo explicative, la vidéo "artistique et le poster : http://www.ida.upmc.fr/~seon/CreativeBubble/

Poster scientifique Jets in viscous bubble, récompensé lors de la 63ième Conférence (2010) de l’American Physical Society Fluid Dynamics Division à Long Beach (Californie)

En savoir plus sur les lauréats du prix "Le goût des sciences" 2011, site internet du Ministère de l’Enseignement Supérieur et de la Recherche, Actualité du 12 octobre 2011.