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Cette vidéo, en anglais, explique comment les astronomes ont pour la première fois mesuré avec précision le diamètre de la lointaine planète naine Eris. Pour cela, ils l’ont observée alors qu’elle passait devant une étoile de la constellation de la Baleine et la masquait ainsi pendant quelques dizaines de secondes.
Cet événement a été observé à la fin de l’année 2010 par les télescopes au Chili, à l’Observatoire La Silla de l’ESO (1). Les observations montrent que Eris est une jumelle presque parfaite de Pluton en taille. Eris semble avoir une surface très réfléchissante, ce qui suggère qu’elle est couverte de glace, probablement une atmosphère gelée.

(1)L’ESO - l’Observatoire Européen Austral - est la première organisation intergouvernementale pour l’astronomie en Europe. Soutenu par 15 pays, l’ESO conduit d’ambitieux programmes pour la conception, la construction et la gestion de puissants équipements pour l’astronomie au sol et gère trois sites d’observation uniques au Chili : La Silla, Paranal et Chajnantor. À Paranal, l’ESO exploite le VLT "Very Large Telescope", l’observatoire astronomique observant dans le visible le plus avancé au monde et deux télescopes dédiés aux grands sondages.

Crédits

ESO

Visual design and editing: Martin Kornmesser and Luis Calçada.
Editing: Herbert Zodet.
Web and technical support: Lars Holm Nielsen and Raquel Yumi Shida.
Written by: Mathieu Isidro and Richard Hook.
Narration: Dr. J.
Music: John Dyson (from the album Moonwind) and movetwo.
Footage and photos: ESO, E. Jehin, Nick Risinger (skysurvey.org) and José Francisco Salgado (josefrancisco.org).
Directed by: Richard Hook and Herbert Zodet.
Executive producer: Lars Lindberg Christensen.nous

Source :

ESOcast 38: Faraway Eris is Pluto’s twin, site internet de l’ESO

Pour approfondir  :

La révélation d’Eris, une jumelle endormie de Pluton, actualité Science.gouv du 28 octobre 2011.

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