André Geim, des souris au graphène, de l’Ig Nobel au Nobel

- 5 octobre 2010 - Andre Geim et Konstantin Novoselov ont reçu mardi 5 octobre le prix Nobel de physique pour leur travaux sur le graphène, un cristal de carbone qui pourrait révolutionner bien des domaines, de l’informatique aux panneaux solaire, voire, plus improbable, aux ascenseurs spatiaux ... (j’en parlais ce matin ici)
Ig Nobel. Konstantin Novosolev n’a que 36 ans - ce qui est plutôt rare parmi les nobélisés -, mais son compère est un poil plus vieux. (...)
En 1997, Andre Geim publiait avec Michael Berry dans l’European Journal of Physics le compte-rendu d’une expérience singulière (.pdf). Ils y expliquaient comment faire léviter une grenouille grâce à un puissant champ magnétique.

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Pour fêter le prix Nobel sur le graphène

- 5 octobre 2010 - André Geim et Konstantin Novoselov viennent de recevoir le prix Nobel de physique 2010 pour leur "découverte" du graphène. Voici un billet publié en juin 2007 qui raconte l’une des premières (si ce n’est la première) conférence en France sur le sujet. Le russe dont il est question dans le texte est le désormais fameux Novoselov. Lire aussi l’article de Sciences et Avenir sur le graphène (l’un des premiers de vulgarisation !)
Ils pensaient être 30. Ils sont finalement une centaine, rassemblés à Orsay pour un premier workshop consacré à un sujet qui monte, que dis-je qui explose, le graphène. Le graphène est une nouvelle molécule aux propriétés électroniques remarquables. C’est un cristal plat (le plus plat du monde) uniquement constitué d’atomes de carbone disposés régulièrement en nid d’abeilles. Il pourrait bien remplacer le silicium de la microélectronique.

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Le Buzz de l’été !

- 5 octobre 2010 - Hello tout le monde, c’est la rentrée, et donc le retour de mon blog. Et pour commencer, je vais vous parler de mon été...Et en images s’il vous plait !
Comme à mon habitude, la saison estivale fut propice à un stage. Mais cette année j’ai changé de cible et suis passée des lézards vivipares aux insectes pollinisateurs et à leurs plantes. Et pas n’importe où mes amis : dans le 93 au beau milieu de friches urbaines.
Car vous ne vous en doutez peut-être pas, mais au beau milieu du béton, se trouvent quelques fois, bien cachés, des havres de paix pour la faune et la flore...Terrain abandonné, futur lieu de construction, jardin de théâtre désaffecté, les friches urbaines sont bien souvent insolites et complètement inattendues dans le paysage urbain.

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La culture scientifique, un investissement d’avenir

- 5 octobre 2010 - Le Forum territorial de la culture scientifique, technique et industrielle (CSTI) s’est déroulé mardi 28 septembre dernier, à la Cité des sciences et de l’industrie à Paris, dans une salle comble de plus de 400 personnes. Dans une ambiance parfois tendue, où les questions du public furent souvent empreintes d’inquiétude, voire de défiance envers Universcience, une vingtaine d’intervenants représentants l’état, les collectivités territoriales, les universités et les acteurs professionnels (CCSTI, muséums, associations) se sont succédés à la tribune. Si la journée n’a pas débouché concrètement sur une feuille de route vers "une nouvelle gouvernance de la CSTI à l’échelle nationale", elle n’en a pas moins été riche de débats, prises de position, et annonces gouvernementales.

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Carnet de santé (2)

- 4 octobre 2010 - Je vous propose un petit « carnet » sur l’actualité de la recherche médicale et de la santé, qui par hasard se trouve tourner autour de la fécondité.
A tout seigneur, tout honneur : le prix Nobel de Physiologie - Médecine a été attribué au physiologiste Robert G. Edwards pour le développement de la fécondation in vitro. Ses recherches, commencée en 1960, ne sont pas toutes jeunes, et le premier bébé éprouvette, Louise Brown, est né en 1978, mais le Nobel a coutume de prendre du recul. Ce qui m’a le plus frappé est que ce prix 2010 a été attribué à une seule personne, pour la première fois depuis 1999.

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Cette semaine encore, les débats suscités par les climatosceptiques font réagir les blogueurs du c@fé des sciences. A signaler aussi une lecture d’un essai pluridisciplinaire sur les raisons pour lesquelles l’humanité s’est développée à des rythmes différents. Il est question de culture scientifique et numérique avec la soirée organisée le 5 novembre. Et pour clôre cette sélection, un facétieux billet sur une extraordinaire éponge des Abysses.

 

Soirée "Culture scientifique, culture numérique : le grand mix" le 5 novembre

- 29 octobre 2010 - Vous avez suivi sur ce blog le lancement d’OwniSciences il y a
quelques jours. Pour fêter ce lancement et revenir sur quelques projets récents
mariant web 2.0 et culture scientifique, notre association organise en
partenariat avec Knowtex, Pris(m)e de tête, OwniSciences, Sciences et
démocratie et Silicon Sentier une soirée "Culture scientifique, culture
numérique : le grand mix" le 5 novembre à la Cantine (Paris). Cet événement est destiné aux acteurs du web, de la culture scientifique, ceux qui les étudient et ceux qui voudraient les rejoindre.

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Les civilisations: encore une affaire de scrabble?
- 29 octobre 2010 - Lire les bouquins de Jared Diamond est doublement réjouissant. D’abord parce qu’il est rare de voir un essai s’attaquer à des questions aussi fondamentales que celles de la naissance, la croissance ou la mort des civilisations dans l’histoire de l’humanité. En 500 pages, Diamond passe en revue les 10 000 dernières années sur tous les continents. Ensuite ces sujets compliqués sont d’habitude traités sous le prisme d’une seule discipline: l’ethnologie (Claude Lévi-Strauss), l’histoire économique (Fernand Braudel) ou la philosophie. Diamond réussit au contraire à mobiliser toutes les disciplines scientifiques avec bonheur, de la génétique à la paléo-anthropologie, en passant par la géographie et la linguistique. Je ne crois pas avoir lu un essai aussi multi-disciplinaire.

Ce feu d’artifices méthodologique m’a donné envie de vous faire partager les conclusions étonnantes de son livre sur "l’inégalité parmi les sociétés". Dans cet essai, il tente de comprendre les raisons pour lesquelles l’humanité s’est développée à des rythmes différents selon les régions du monde et pourquoi l’Europe a mieux réussi matériellement que l’Afrique, l’Amérique ou l’Australie.

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Réchauffement climatique : la fin d’une polémique
- 29 octobre 2010 - Ca y est, on peut l’annoncer, ceux qui «doutaient» autour du réchauffement climatique sont tout nus. Le livre du journaliste Stéphane Foucart du Monde, Le populisme climatique (Denoël), devrait clouer le bec à Claude Allègre et Vincent Courtillot. Un premier journaliste, Sylvestre Huet, L’imposteur c’est lui, avait planté les premières bandrilles, assez profondément quand même. Son confrère du Monde donne l’estocade. Le premier prenait pour cible Claude Allègre, le second vise plus large : Allègre, Courtillot, leurs homologues américains, les journalistes anglais assoiffés du parfum de scandale du Climategate. Disons tout de suite deux choses. Même les lecteurs du Monde et de Libération, quotidiens qui ont beaucoup contribué à la mise en pièces des deux géologues français, apprendront des choses.

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De l’importance des scientifiques des interfaces
- 28 octobre 2010 - Que retenir de la controverse climatique ? Sans doute sa dimension globale. Malgré les réticences de certains, cette question est bel et bien un débat public où science, politique et société se croisent et s’entremêlent, où les acteurs ont le plus souvent plusieurs casquettes. Par un joli hasard, nous sommes allés interviewer Valérie Masson-Delmotte dans son laboratoire à Orsay - le Laboratoire des Sciences du Climat et de l’Environnement - une semaine avant la diffusion de l’appel des climatologues (devenu par déformation « la pétition des climatologues »).En nous parlant de la tension qui régnait dans les labos suite aux « attaques » contre le GIEC, il était possible de palper les balbutiements de cette communauté qui se cherche. De l’avis de l’intéressée, les scientifiques qui travaillent sur le système climatique sont dispersés et le seul organe qui les rassemble se trouve être une institution politique (le GIEC).

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Mère Nature est une coquine
- 27 octobre 2010 - Ceci n’est pas une « bip ». Ne vous fiez pas aux apparences : l’étrange bestiole que nous avons rencontrée aujourd’hui à l’aquarium de Kiel, sur la côte baltique, n’a rien de cochon. Il s’agit d’une fabuleuse éponge des Abysses. Avec toute la décence et le respect qui s’imposent envers l’animal d’âge canonique, les biologistes parlent d’une forme « en arrosoir » capable d’atteindre jusqu’à trois mètres ! Une curiosité qui nous a quand même valu un sacré fou rire. Imaginez la scène : Je n’avais vu que des images tout à fait innocentes de l’animal, et le professeur Werner Müller, de l’université de Mayence, nous avait promis de nous envoyer un spécimen réel du précieux animal.

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